Porque una nación que abandona a la niñez renuncia a su propio destino

"Cuando la sociedad abandona en la periferia una parte de sí misma, no habrá programas políticos ni recursos policiales o de inteligencia que puedan asegurar indefinidamente la tranquilidad" Evangelii Gaudium (La alegría del Evangelio). Papa Francisco, 2013.

Advertimos con profunda preocupación la grave situación que atraviesan las familias argentinas. Las infancias son quienes padecen con mayor crudeza las consecuencias de un modelo económico y social que profundiza las desigualdades, debilita los lazos comunitarios y abandona las responsabilidades indelegables del Estado en materia de protección y promoción de derechos. Asistimos a una etapa crítica de nuestra historia reciente en la que millones de familias trabajadoras son empujadas a condiciones de creciente vulnerabilidad. Mientras una minoría concentra riquezas extraordinarias y se beneficia de políticas que privilegian la especulación financiera por sobre la producción y el trabajo, amplios sectores de nuestro pueblo son condenados a la incertidumbre, el endeudamiento y la pobreza. Las cifras oficiales reflejan una realidad alarmante. Millones de niñas, niños y adolescentes (NNyA) viven hoy bajo la línea de pobreza y más de un millón lo hacen en condiciones de indigencia. Detrás de estos números existen historias concretas de sufrimiento: niños que llegan a la escuela sin haber desayunado, familias que reducen la cantidad de comidas diarias, hogares que reemplazan alimentos esenciales por productos de bajo valor nutricional y padres que deben elegir entre alimentar a sus hijos, comprar medicamentos o pagar los servicios básicos. La pobreza e indigencia evidencian las desigualdades de la sociedad, no afectan a NNyA por igual, los datos de incidencia esconden entre diversos grupos poblacionales, asciende al 81 % en hogares niveles educativos muy bajos, a 60% en hogares monoparentales con jefatura femenina y a 72% en barrios populares. En Argentina más de 3 millones de NNyA viven en hogares monoparentales con jefatura femenina. Esto refleja mayores tasas de pobreza infantil, más de 12 puntos en hogares nucleares. A pesar de las decisiones de los gobiernos de financiar políticas de ingresos para la protección social, queda en evidencia que además de los números, porcentajes que pueden variar, subir o bajar, según estudios y mediciones de ámbitos tanto públicos como privados, en la Argentina de hoy nadie puede negar que la pobreza infantil sigue siendo un problema que no se resuelve. El hambre dejó de ser una excepción para transformarse en una amenaza cotidiana para millones de argentinos. En nuestros barrios, los comedores comunitarios y las organizaciones se han convertido en el único espacio capaz de garantizar al menos una comida diaria para miles de niños y niñas. Allí donde el Estado se retira, la comunidad organizada intenta sostener con enorme esfuerzo aquello que debería constituir una prioridad nacional. A esta realidad se suma un fenómeno cada vez más extendido: el endeudamiento de las familias. Miles de hogares recurren a tarjetas de crédito, préstamos personales, billeteras virtuales, financieras o prestamistas informales para afrontar gastos elementales como alimentos, transporte, alquileres, medicamentos y servicios públicos. La deuda ya no se utiliza para mejorar las condiciones de vida, sino para sobrevivir. Esta situación constituye una de las expresiones más dramáticas del deterioro de los ingresos y del empobrecimiento creciente de nuestra sociedad. El vaciamiento de políticas públicas destinadas a acompañar a las familias agrava aún más este escenario. La ausencia de planificación estratégica y la reducción de recursos destinados a educación, salud, alimentación y cuidado generan una inestabilidad permanente en la atención de las infancias y limitan severamente sus posibilidades de desarrollo integral. A pesar de que existe la Ley de Protección Integral de los Derechos de los Niños, Niñas y Adolescentes, que determina la intangibilidad de fondos destinados a la infancia y prohíbe reducciones presupuestarias; desde 2024 el Gobierno Nacional los redujo en un 18%, afectando los programas educativos, de salud y de protección social. Particular preocupación merece la situación sanitaria. Cada vez más familias encuentran dificultades para acceder a controles pediátricos, tratamientos médicos, estudios especializados y medicamentos. La reducción de programas preventivos y comunitarios, sumada al deterioro del sistema de salud, deja a miles de niños y niñas expuestos a enfermedades evitables y dificulta la detección temprana de problemáticas que afectan su crecimiento y desarrollo. Resulta especialmente alarmante el retroceso observado en los niveles de cobertura de vacunación infantil. La interrupción o debilitamiento de campañas sanitarias, las dificultades de acceso y la falta de recursos destinados a la prevención ponen en riesgo conquistas históricas de la salud pública argentina y exponen a nuestros niños y niñas a enfermedades que durante décadas permanecieron bajo control. Esta situación impacta de manera aún más severa sobre las personas con discapacidad, los niños y niñas con trastornos del desarrollo y aquellos que requieren tratamientos, terapias o acompañamientos especializados. La falta de cobertura adecuada, la demora en las prestaciones y la insuficiencia de recursos profundizan desigualdades ya existentes y vulneran derechos fundamentales. La educación de la primera infancia atraviesa una crisis de igual magnitud. Las desigualdades se profundizan mientras las organizaciones educativas comunitarias, que desde hace décadas brindan contención, cuidado y oportunidades de aprendizaje en nuestros barrios, enfrentan enormes dificultades para sostener sus tareas cotidianas. La limitada oferta institucional en la primera infancia, inicial y maternal, persiste sobre todo en término de financiamiento para ofrecer un servicio de calidad sobre todo en contextos vulnerables que se traduce en déficit en la formación docente, acompañamiento y recursos, falta de coordinación en distintos sectores: educación, desarrollo social y trabajo, para asegurar la transición y complementariedad entre las distintas modalidades de espacios de educación y cuidados. La falta de apoyo institucional contribuye a la deserción escolar y afecta la continuidad educativa de miles de niños, niñas y adolescentes que encuentran en los espacios comunitarios una referencia fundamental para construir proyectos de vida, fortalecer vínculos y desarrollar plenamente sus capacidades. La respuesta estatal frente a esta crisis parece limitarse a programas de transferencia monetaria como la Asignación Universal por Hijo y la Tarjeta Alimentar. Si bien constituyen herramientas para aliviar tensiones que en números los gobiernos la presentan como la solución y cobertura universal, resultan insuficientes para garantizar condiciones dignas de vida. Ninguna transferencia económica puede reemplazar la presencia de políticas públicas integrales que aseguren alimentación adecuada, educación de calidad, atención sanitaria, acceso a la cultura, recreación y acompañamiento familiar. Pasaron más de cien años desde que Rosario Vera Peñaloza, desafiando los prejuicios de su época, impulsó una concepción integral de la educación de la primera infancia, convencida de que el desarrollo de nuestros niños y niñas constituía la base sobre la cual debía construirse el futuro de la Nación. Su ejemplo nos interpela hoy con renovada vigencia. Los derechos de las niñas, niños y adolescentes, reconocidos por nuestra Constitución Nacional y por los tratados internacionales incorporados en ella, deben ocupar un lugar prioritario en la agenda pública. No existe proyecto de desarrollo nacional posible cuando millones de niños crecen atravesados por el hambre, la pobreza, la exclusión y la incertidumbre. Las organizaciones comunitarias están llamadas a cumplir un papel estratégico y fundamental. Somos quienes sostenemos diariamente la trama social en los territorios, acompañamos a las familias, organizamos la solidaridad, promovemos derechos y muchas veces constituimos el único sostén efectivo para las infancias allí donde las instituciones estatales no logran llegar. Por ello, nuestras organizaciones, cuya legitimidad se encuentra respaldada por años de trabajo, compromiso y permanencia, deben ser visibilizadas, jerarquizadas y convocadas a participar activamente en el diseño e implementación de políticas públicas eficaces, construidas sobre la base del bien común, la justicia social y la corresponsabilidad entre Estado, el llamado "mercado" y la comunidad. Instamos al Gobierno Nacional a asumir plenamente las responsabilidades que le competen, abandonando toda mirada reduccionista sustentada exclusivamente en indicadores macroeconómicos que no reflejan el sufrimiento cotidiano de millones de argentinos y argentinas. La realidad de nuestras infancias exige sensibilidad, compromiso y decisión política. Convocamos a toda la comunidad nacional a asumir esta tarea urgente. Nuestra historia está marcada por grandes gestas colectivas y por la capacidad de nuestro pueblo para sobreponerse a las adversidades cuando se trata de defender las causas más nobles. El futuro de la Argentina dependerá de nuestra capacidad para garantizar que ningún niño pase hambre, que ningún niño quede excluido de la educación, que ningún niño vea restringido su acceso a la salud y que ninguna familia deba endeudarse para asegurar derechos básicos. Que la igualdad de oportunidades sea un eje estratégico en todas las dimensiones de discusión pública y privada, y sobre todo en una política de estado que trascienda las ideologías, y vuelva poner al ser humano y principalmente los niños, niñas y adolescentes, en el centro de todas decisiones. Porque una Nación que abandona a sus niños y niñas renuncia a su propio destino. Porque no existe justicia social posible sin infancias protegidas. Porque el presente y el futuro de la Patria están en ellos. Sostengamos una vez más aquella convicción que atraviesa nuestra historia: En la Argentina, los únicos privilegiados deben ser los niños. Hagámoslo posible.

CONNAF Colectivo Nacional de Niñez, Adolescencia y Familia